莉碧嘉曾是我舊波士。我初出道時，在廣告公司做撰稿員，便替她度橋。

她乃社交名媛，十分活躍，又在多份報章寫專欄，儼然才女，不過她常寫白字，造句能力也低到恐怖，就算經過老編潤飾，刊登出來的文字也不堪一讀。如果我當時不為稻梁謀。怎會吞聲忍氣讓她審閱我的文稿。

在當莉碧嘉手下的十一個月期間，我以做衛生巾廣告為最大宗，現在回想起來真覺得可笑，當時我人生經驗十分貧乏，怎麼知道女性與衛生巾關係微妙，所以這位我十分鄙視的女波士給予我工作壓力，竟然間接及直接促使我深入瞭解女性心理和需要。如果說她是我性學導師，我當然咬斷舌頭也不肯承認，但我不否認，她對我文稿意見雖只是三言兩語，不過卻比我閱讀米修‧福柯著的《性的歷史》第一卷得益還要多。

莉碧嘉在跨國廣告公司做到兩人之下，萬人之上時候，於四年前，與在政府機關當電腦工程師的夫婿移民到澳洲去。她與老公都恐懼共產黨，驚到全身發震，所以忍痛放棄高職厚祿和那間以便宜價錢買回來的康樂園平房，飛往澳洲從頭來過。她老公現在一大航運機構電腦部謀得一職，而主要資產開設超級市場，與當地華人合作，莉碧嘉則當其總經理。

想不到二月初與歌頓張出席一家澳洲幫金融機構春茗，在與各位新知舊雨拱手說恭喜發財之時，竟然見回莉碧嘉。多年不見，我自不然注意她臉上留下多少歲月痕跡，第一印象告訴我，情況還不算壞。莉碧嘉畢竟出身香港社交圈，雖然在悉尼華人區做超級市場老板娘可能要事事親力親為，但仍然保養得不錯，不像那些異域番婆在中年後便潰不成軍。

「你好神采飛揚喎，依家飛黃騰達啦。」莉碧嘉第一次準確運用中國成語對我說話，或者她看過國泰航空公司實告留下印象之故。事隔多年，我現在自然不介懷過往對莉碧嘉壞印象，反正今日我也出來混，沒有所謂敵人或朋友之分了。

當晚在宴會結束後，我和歌頓張陪她移玉步到半島繼續飲茶。她坦白對我們說，澳洲除了空氣可以自動進入人鼻孔之外。根本沒有任何事物值得她留戀。她甚至覺得澳洲寧靜，給她一種寂寞空虛感覺，所以她現在完全不介意香港噪音。「噪音表示城市有生氣，」她說：「我同老公舊年番過嚟半個月，後來決定都係返嚟香港，我而家做先頭部隊，諗住平平地搵番間屋先。」

歌頓張識得有朋友做房屋經紀，答應替她留意。

「澳洲財主佬已經走晒，而家剩番喺果度啲人都係窮到死，日日都有人罷工，做生意真係好難，我哋想逐步收縮果間超級市場，最後執咗佢。」歌頓張駕車送我們回家時，莉碧嘉感慨地說。

後來車子到達她姐姐寓所，她下車，在車前走過，以輕快腳步在燈號未轉之前走過行人輔助線，我看到一個曾經叱咤一時的社交名媛，跟街上任何一個白領女性沒有大分別。

過了兩天星期六，我收到她電話，她問：「七十六點六平方米，即係幾多平方英呎呀？」

「我唔知呀，不如五分鐘之後我覆番個電話俾妳。」我收線之後，打電話問香港未來主人翁──我的侄兒，他在伊莉莎伯中學唸F.l，怎知他也不懂得。香港政府推行十進制真失敗。於是我在一九七九年版《生活百科全書》裡，查到一米等於三點二八英呎，然後計算出結果是八百二十四平方英呎。我在電話裡把答案告知莉碧嘉。

「我擒日搭地下鐵，見到燈箱廣告，居者有其屋第九期甲果啲單位，七十七點六平方米賣三十七萬三千二百蚊，係咪合理價錢呀？」她在電話另一邊問。她一口氣講出一連串數字，我肯定相信她曾在該些燈箱廣告前面站了三至五分鐘，然後拿出筆來把資料寫在紙上。

「八百幾呎賣三十七萬又唔係貴喎！」我說，「啲樓起喺邊度呀？」

「馬鞍山。」她答。

「馬鞍山！？」我以前唸小學時，課本告訴我那裡是個鐵礦場。

「我想去睇吓果啲樓，你得唔得閒陪我去睇吓，或者平平地你都可以買番間。」在電話裡聽到她這樣說話，我突然回想到十多年前做她下屬時候的感覺。

我們會合之後，乘地下鐵去到樂富房屋署售樓部，那天是星期六，特別多人，很多阿叔阿嬸一家大細來「揀」樓。「住呢邊就好囉，對住個海，風景好靚，」一位阿嬸說。「如果住呢邊就唔洗恨，望住人地廁所同埋廚房，」一位阿叔細心觀察後發表意見。

我初時十分奇怪那些人為甚麼對那一座座模型會如此熟悉，到我看見莉碧嘉要推開旁人，爭先向詢問處職員問甚麼人填綠色表格、而甚麼人填白色表格時，我便明白過來，一個人如果把未來生活寄托在一個決定上面，自不然會很投入，而且會觀察得很細心。

三十七萬元可以買八百多尺，無疑十分吸引，但我對新開發區域一直有戒心，總覺得像住在爛地旁邊。不過，莉碧嘉好似不介懷，猛向我推銷馬鞍山，好像很希望我做她鄰居。「呢個錦安宛，有園林，又有網球場、健身室。商場亦有五層樓。可以由屋企經過有蓋行人道去到。交通又方便，去沙田市中心五分鐘就到，真係唔錯。」

莉碧嘉把申請表交還之後，整個人立即開懷很多，好像就此便可以從澳洲搬回來似的。她說要請我吃日本菜，算是道謝我給她幫忙。

的士回到彌敦道。在車窗內望出去，拿着玫瑰花和滿天星的路人，觸目皆是，而沿途也見小販在行人道上兜售玫瑰。的士停在佐敦道行人輔助線前，更看到裕華國貨公司售貨員在店舖門口大聲叫喊，向路人促銷玫瑰。我向莉碧嘉說：「依家香港人都識得浪漫，今年情人節特別多人送花。」

「尋晚我打長途電話俾老公講買居屋件事，佢後尾講到話要越洋送花俾我，我話你唔好花咁嘅錢，買盒瑞士朱古力甜甜哋食吓仲好過。」

想不到莉碧嘉心態竟然會變成這樣實際，她昔日看不起人，現在勢利思想彷彿已煙消雲散。她由康樂園搬到去馬鞍山居住，仍然那麼心安理得，難道這幾年澳洲生活，真的把她昔日那高眼角完全磨平了嗎？

張愛玲在《傾城之戀》裡說：「香港的淪陷，成全了一個女人的愛情。」我現在可以說：「香港九七問題，造就一個女人成長思想。」

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[ #1987 #張氏起居注 ]